We hadden afgelopen winter bedacht dat we op de fiets langs de voormalig Duits-Duitse grens zouden gaan fietsen en alpenpassen wilden oprijden. We zijn dit nog van plan, maar afgelopen voorjaar bleven we vanwege de toerismestop thuis. Zodra reizen in Duitsland en Nederland weer mogelijk werd, reden we rond Pinksteren een ronde naar Limburg.

Nu binnen Europa de grenzen, horeca en slaapplaatsen weer open zijn gaan we een volgende fietsreis maken. De pandemie is nog niet voorbij, dus we blijven voorzichtig. We nemen extra hygiënespullen en mondkapjes mee en de COVID-Warn-App draait op onze iPhone. Nemen de besmettingen in Duitsland weer toe, dan zal de reisvrijheid weer worden ingeperkt. We zullen daarom binnen een cirkel gaan fietsen, vanwaaruit we zo nodig binnen een dag met de trein voortijdig weer naar huis kunnen reizen.

De cols en natuurparken verder zuidelijk in Duitsland laten...

We zijn weer thuis na de fietsronde door Noordrijn-Westfalen, Limburg en Nordeifel. De reis duurde een kleine twee weken en we reden ruim 750 kilometer in 9 dagetappes op onze fietsen. Het was een mooie fietsreis door ons merendeels nog onbekende gebieden. In de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen reden we door de landstreken Sauerland, Bergisches Land, Ruhrgebiet, Niederrhein en Nordeifel, langs de rivieren Lenne, Agger, Rijn, Rur, Urft, Erft en Ahr en door de steden Leverkusen en Bonn. In Nederland fietsten we door de provincie Limburg, langs kanalen, langs de Maas over de nieuwe LF Maasroute en over de heuvels in Zuid-Limburg.

We reden voor het eerst over de (gehele) fietsroutes Fietsallee langs de Noordervaart/Fietsallee am Nordkanal, en Nutscheidhöhenweg.

We hebben deze fietsreis van 23 mei tot en met 3 juni 2020 in 9 etappes 765 kilometer en 5247 hoogtemeters gefietst:

ETAPPES

Aan de zuidwestelijke rand van het Bergisches Land ligt, parallel aan de rivier Sieg, een klein gebergte¹: de Nutscheid. Beginnend met een klim vanuit het dal van de Sieg bij Hennef kun je over de bergkam richting Sauerland fietsen. Daar is een oude weg, die ooit al door Kelten en door Romeinen werd gebruikt. Over de, veelal onverharde, resten van deze weg loopt nu een fietsroute, de Nutscheidhöhenweg, van Hennef naar Waldbröl.

We wilden vertrekkend vanuit Altenahr eens uitproberen of deze fietsweg een leuk alternatief is voor de spoorlijnfietspaden waarover we de eerste dagen van deze fietsreis door het Bergisches Land waren gefietst.

De ochtend was het in het Ahrdal nog aangenaam fris weer. We reden tot de lunch over de Ahr-Radweg over mooie fietspaden temidden van de Ahrbergen en de daarop groeiende wijnranken. In Dernau deden we boodschappen, waarmee we op een parkbank in Bad...

Tot vlak voor ons vertrek gold in Duitsland twee weken quarantaineplicht na een verblijf van langer dan drie dagen in Nederland. We hadden daarom gepland vandaag weer terug te fietsen over de grens naar de Nederrijn, om vandaar verder door Duitsland te reizen richting Nordeifel. Nu de quarantaineplicht was opgeheven, verkozen we om op ons gemak zuidwaarts te reizen door Nederlands Limburg.

We fietsten vanuit onze slaapplaats in Ospel verder over de fietsallee tot de monding van de Noordervaart in het Kanaal Wessem-Nederweert. Over de oeverweg langs dat kanaal reden we vervolgens naar de Maas bij Maasbracht.

Daar zagen we het routebordje van de vorig jaar officieel geopende eerste Nederlandse icoonroute, de LF Maasroute, deel van de eveneens sinds vorig jaar nieuwe Europese Euroveloroute 19. Binnenkort wordt overigens een tweede icoonroute, de LF Zuiderzeeroute, officieel geopend.

...

“Het grand Canal du Nord of de Jonction de l'Escaut à la Meuse et au Rhin was een kanaalproject dat in 1803-1810 werd uitgevoerd met als doel de steden Antwerpen, Venlo en Neuss te verbinden. Het werd nooit voltooid, hoewel afzonderlijke gedeeltes de basis van enkele moderne kanalen vormen.” — zo staat te lezen in Wikipedia. Langs de overblijfselen van deze kanaalbouw is in Duitsland en Nederland een grensoverschrijdende fietsroute: de fietsallee.

Kenmerkend voor deze fietsroute zijn de routeaanduidingen. In aanvulling op de gebruikelijke routebordjes kun je overal langs de route turquoise kleuren zien, afwisselend op platte betonnen paaltjes, strepen langs de weg en metalen bordjes die aan lantaarnpalen zijn bevestigd. Bovendien zijn af en toe bij de resten van het kanaal lange puntige oranje-wit gekleurde palen geplaatst. Ongeacht over welk terrein je fietst, je kunt altijd door te...

De eerste etappes van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit ons thuis in Schmallenberg door de bergen naar het vlakke land langs de Rijn.

We wonen in het Hochsauerland, in een zijdal van het Rothaargebergte. Vertrekken we vanuit ons dorp voor een fietsreis, dan zullen we altijd gedurende de eerste dagen door berglandschap rijden. Om de nodige kilometers te maken kunnen we fietswegen langs rivieren kiezen of over bergen rijden via fietspaden over voormalige spoorlijnen. We kozen deze keer voor de spoorlijnen. Korte maar steile bergpassen zijn daarheen onvermijdelijk. Geen probleem, want we vinden het leuk om te klimmen en te dalen.

De eerste etappe namen we fietspaden die we kennnen van onze dagtochten door het Sauerland. We begonnen langs dalwegen, stroomafwaarts langs de rivier Lenne en bij Altenhundem stroomopwaarts langs de rivier Olpe tot Welschen...

De toerismestop is na ruim twee maanden voorlopig voorbij. Tourismeverblijven en restaurants in onze deelstaat Noordrijn-Westfalen mogen, met inachtneming van in detail beschreven extra hygiënemaatregelen, weer gasten ontvangen. De grens met Nederland is open en sinds kort hoef je niet meer twee weken in quarantaine wanneer je vanuit Nederland terugkeert naar Duitsland. Toos en ik kunnen dus weer met de fiets op reis naar Nederland.

Het wordt een korte reis van hooguit twee weken. We willen niet te ver van huis reizen, want er is een kans dat we snel naar huis zullen moeten. In Duitsland is een is een veiligheidsklep afgesproken: bij een toename van meer dan 50 COVID-19-geinfecteerden per 100.000 inwoners in een landkreis zullen in die regio de mensen weer beperkt moeten worden in hun bewegingsvrijheid. Onderweg moeten we overal waar we eten of slapen een formulier invullen met onze...

Afgelopen winter hebben we plezier gehad met het uitzoeken van mogelijke doelen en routes voor fietsreizen. We waren van plan om dit jaar pakweg drie maanden op onze reisfietsen onderweg te zijn. Hier in het bergachtige en koudere Sauerland ontluikt het voorjaar enkele weken later dan in Nederland. Begin maart zouden we daarom als eerste reis het voorjaar tegemoet fietsen naar Nederland om familie te bezoeken. We werden van dat voornemen afgeschrikt door het weer: wekenlang neerslag en temperaturen rond het vriespunt. We hebben de familie in Nederland daarom tijdens een lang weekend met de auto bezocht.

Gelukkig! — want hadden wij, veel langduriger, begin maart al met de fiets gereist, dan had een toerismestop ons ergens onderweg getroffen. Dit is een onderdeel van de contactbeperkende ‘Corona-maatregelen’ om de COVID-19–pandemie af te remmen in Duitsland. Alle toerismeverblijven in...

Waarheen gaan onze fietsreizen wellicht de komende jaren?

In gedachten de ietwat filosofische kreet “de reis is het doel”, kun je eenvoudig over een bewegwijzerde langeafstandsfietsroute van begin tot eind gaan fietsen of een door iemand anders bedachte en in een boekje beschreven fietsroute gaan rijden. Zo'n aanpak ligt ons niet zo. Wanneer we nadenken en op internet informatie opzoeken over mogelijke toekomstige fietsreizen, willen Toos en ik dat doen uitgaande van wat ons interesseert en wat wij leuk vinden.

Van een wijs man heb ik ooit geleerd dat activiteiten doelgericht zijn wanneer je tevoren hebt bedacht wat de jou meest passende succesvolle uitkomst van die activiteiten zal zijn¹. Schrijf die succesvolle uitkomst op en ga daarna pas aan de slag om deze uitkomst te realiseren.

Quo vadis? — Waarheen gaat gij?

De komende reizen willen Toos en ik samen op onze fietsen deze...