Boven op de Rothaarbergen achter ons dorp was vorige week de eerste sneeuw gevallen. Kort daarna kreeg ik een bericht van Hans. Hij zou deze week met zijn vriend Alex naar Schmallenberg komen om vanuit een vakantiewoning een week in onze woonomgeving te fietsen op zijn ATB. Hij vroeg zich af of hij met deze sneeuw hier in de bergen niet beter af zou zijn op langlauflatten.

Het weer is dezer maanden zeer mild, deze week zou het al niet meer vriezen. Er zou gefietst kunnen worden, dus maakten we meteen de afspraak om samen met zijn vieren enkele dagtochten te rijden.

Dit onverwachte bezoek van fietsers uit Nederland was voor ons een leuke stimulans om, ondanks de koude en de door de neerslag van de afgelopen weken natte en gladde bospaden, toch ook maar weer eens op de fiets te stappen.

Zondag kwamen Alex en Hans op de terugweg van een tour over de Rothaar-Radroute bij ons thuis...

Dit jaar ging ik met pensioen. Mijn vrouw en ik kregen tegelijk meer reislust. Ik kende het verschijnsel al van senioren in de familie en kennissenkring: op de een of andere manier gaat pensioen gepaard met reislust. De één gaat georganiseerd lange busreizen of verre vliegreizen maken. De ander gaat overwinteren in Portugal of op een cruiseschip. Sommige kopen een kajuitbootje, een caravan of een camper om mee rond te reizen.

Wij kochten reisfietsen.

Op de fiets zit ik al van kinds af aan. Auto’s waren iets voor rijke mensen. Mijn ouders fietsten of reden op een Solex. Ik zat dan voorop in een kinderzitje. Mijn opa was een echte fietser. Zodra ik de driewieler ontgroeid was werd ik bij mijn grootouders op een prachtig door opa opgeknapte en blauw geverfde tiendehands kinderfietsje gezet. Na een paar dagen oefenen fietste ik op dat Grote Nieuwe Bezit naar huis.

Mijn hele jeugd bleef...

We zijn weer thuis na de fietsronde door Noordrijn-Westfalen en Nederland. De reis duurde een kleine drie weken en we reden ruim 1200 kilometer in 15 dagetappes op onze fietsen.

Wanneer ik in een uitsnede van de kaart van Europa terugkijk op de ronde die we gefietst hebben, dan oogt het niet ver. We hadden het in één dag met de auto kunnen rijden. Op de fiets is zo'n ronde anders dan met de auto, het is grootser en indrukwekkender. Je rijdt over andere wegen en paden, dicht bij de natuur, direct langs cultuur en dwars door bebouwde omgeving. Je doet er niet alleen veel langer over, je ziet meer en ervaart alles om je heen intensiever.

Het was een mooie fietsreis door ons merendeels nog onbekende gebieden. In de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen reden we door de de landstreken Sauerland, Bergisches Land, Rijnlands bruinkoolgebied, Münsterland en Ruhrgebiet, langs de rivieren...

De vijftiende etappe van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit Ahlen naar Schmallenberg.

We stonden vandaag voor de keuze: verder fietsen door ons van eerdere fietsreizen bekend gebied of vandaag thuis te komen door een stukje met de trein af te korten. We besloten naar het zuiden te fietsen om vanaf Wickede aan de Ruhr met de fietsen in de regionale Sauerland-Express te stappen.

Wickede ligt zo'n beetje tussen drie streken. Steek je vandaar de Ruhr over, dan kom je in de bergen van het Sauerland. Ten westen ligt het grootstedelijke Ruhrgebiet. Oostelijk ligt het heuvelachtige landbouwgebied Soester Börde.

Er was geen fietsroute van Ahlen naar Wickede. Met behulp van de regionale ADFC-fietskaart op de telefoon hebben we een eigen route samengesteld.

Na het ontbijt reden we de stad uit over fietswegen van het Radverkehrsnetz NRW richting Schloss...

De veertiende etappe van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit Nottuln naar Ahlen.

We waren de eersten in de ontbijtzaal van de jeugdherberg. Zo hadden we ruime keus en een alleszins rustig begin van de dag.

Na vertrek zochten we in Nottuln eerst voor boodschappen een supermarkt met bakker op, waarna we voor de rest van de dag voldoende mondvoorraad in de tassen en in de alleshouders hadden.

Ons eerste doel van deze dag was de stad, waar deze streek van NW naar genoemd is. Wie in in het Münsterland fietst moet natuurlijk ook even de stad Münster gaan bekijken. We kenden de stad van de vele Tatorts-Münster-Krimi’s die we hebben bekeken, maar waren er zelf nog nooit eerder geweest.

We reden er via de meest directe route, langs drukke Landesstraßen, via Appelhülsen naartoe. In Mecklenbeck, een voorstadje van Münster, namen we een koffiepauze in de...

De dertiende etappe van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit Ammeloe naar Nottuln.

Na een groots ontbijt fietsten we de zon tegemoet. Had het gisteren nog geregend, vandaag was daar niets meer van te merken. We reden naar Vreden om vandaar de internationale fietsroute Europaradweg R1 te volgen richting Münster. De route bleek in deze streek grotendeels rond het natuurgebied NSG Berkelaue langs het riviertje de Berkel te voeren, met een gelijknamige fietsroute.

In Vreden kochten we een lunch bij een bakker en reden we rond over het marktplein. Langs de Flugplatz Vreden reden we door naar een volgend stadje, Stadtlohn, reden even naar de kerk in het centrum en aten op een bank aan de Berkel onze lunch. We probeerden ons voor te stellen hoe dit rustige stadje plaats van een slagveld in de dertigjarige oorlog was geweest en aan het eind van de Tweede...

De twaalfde etappe van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit Goor naar Ammeloe.

Het zou vandaag vrijwel de gehele dag regenen. Even overwogen we om een extra nacht in de B&B in Goor te blijven en per openbaar vervoer heen en weer naar onze afspraak vandaag in Hengelo te gaan. Maar daarvoor ben je niet per fiets met bagage op reis. Onze fietstassen zijn waterdicht en ook onze regenkleding hadden we ingepakt. Wij zagen eruit als geelgekleurde astronauten, maar we konden zo wel gewoon door de regen verder fietsen.

We reden vanaf Goor langs de provinciale weg N346 naar Hengelo. Na onze afgspraak reden we de stad weer uit langs de proviciale weg N739 richting Haaksbergen. We hadden geen zin om in de regen over kleine en onverharde fietspaden te touren, maar wilden zo snel mogelijk doorrijden naar de fietsroute waarlangs we vanaf de grens door Münsterland...

De elfde etappe van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit Den Ham naar Goor.

We vertrokken op deze zonnige zondag al vroeg uit Den Ham. De eerste uren reden we over rustige wegen via knoopunten in de richting van ons doel van vandaag: het Nationaal Park Sallandse Heuvelrug. We waren daar nog nooit eerder geweest en hadden gehoord dat aldaar de Holterberg de moeite van het beklimmen waard zou zijn. Een lange etappe zou het niet worden. Morgen zouden we een afspraak in Hengelo hebben, dus als we ergens op fietsafstand van die stad deze etappe zouden beëindigen, was het best.

Slingerend door weidelandschap passeerden we een Overijssels Kanaal en de Midden Regge, waarna het steeds drukker werd op de fietspaden.

We reden via de LF15 onderlangs de Eelerberg en de Hellendoornsche Berg en over een spoorlijn.

De route ging vervolgens dwars door uitgestrekt...

De tiende etappe van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit Epe naar Den Ham.

Vandaag reden we vanuit het noordelijke deel van de Veluwe naar Zwolle. Vandaar wilden we verder naar Twente reizen over de Nederlands-Duitse fietsroute LF16 door het dal van de rivier Vecht.

De dag begint met een riant ontbijt uit een ‘Breakfast Box’ in onze slaapplaats. Terwijl de zon al door de mistslierten heenbrak hadden we buiten in de mooie tuin nog een gesprek met de spraakzame eigenaars van dit buitenverblijf.

Om het het bebouwde gebied van Epe te mijden reden we met een boogje langs een bungalowpark en het Bervoetsbos in. Knooppunten volgend fietsten we nog enkele uren door bos en heidevelden, langs Eperholt, De Hooge Heide, De Dellen, Het Zwolsche Bos, Landgoed Petrea en de Leemkuil naar het tegenover Zwolle gelegen Hattem.

De zon scheen inmiddels volop en het was...

De negende etappe van onze fietsreis door Noordrijn-Westfalen en Nederland reden we vanuit Amersfoort naar Epe.

Na het ontbijt met familie waar we te gast waren, gingen zij naar hun werk en hadden wij nog even het huis aan onszelf. Op ons gemak pakten we de gisteravond gewassen kleding in onze tassen en bespraken hoe we vandaag zouden gaan fietsen. We zagen dat een LF-route vlakbij door deze Amersfoortse buitenwijk loopt. Daarlangs zouden we onze fietsreis voortzetten.

Deze LF9 NAP-route heeft een bijzonder thema: het NAP (Normaal Amsterdams Peil). De fietsroute volgt globaal de kustlijn die ontstaat als alle dijken en duinen wegvallen. Pikant, in deze tijden van door smeltende ijskappen stijgende zeespiegel.

De LF-route zou ons naar het IJsselmeer en vandaar langs de randmeren tussen de provincies Utrecht en Flevoland voeren. We waren van plan om langs deze fietsroute met een boog...